中国黄酒是世界三大古酒最古老的的酒种，绍兴黄酒是中国黄酒的杰出代表，其特色：
历史悠久，源远流长；文化丰富，博大精深；品质和醇，中庸厚道。
一、史记文献上的记载
绍兴地区在历史上最早称谓“于越”，这在《越绝书》、《禹贡》、《古荒服地》等书都有记载，并在《竹书纪年》中提到“于越来宾”事件。是周成王二十四年(约公元前11世纪末时期)距今已有三千多年的历史。
在历史上以文字记载有酒是在周代春秋时期，越王勾践时代(约在公元前490年)《国语越语》记载“生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚”。这是越国在“十年生聚、十年教训”励精图治的时期。说明当时越酒已成为国家鼓励人民优生优育的最高奖品。
二千五百年前，在《吕氏春秋顺民篇》“有酒流之江，与民同之”此书成于秦始皇八年(公元前239年)比当时越王勾践“卧薪尝胆”时晚251年，当时没有说明是何种酒。到宋嘉泰年间修撰“会稽志”时，记述了当时绍兴城南有一条“箪醪河”，所以历史上有“箪醪劳师”的说法。公元前473年，越国打败了吴国，吴亡。“有酒流之江“说明当时越王在出征前由于酒少，把酒流之江，与民同之。因为当时越国是战败国，其粮食经济属于复苏时期，在国内是全面禁酿酤酒，所以民间不可能有酒。这在宋代一位徐天佑“箪醪河”诗中可以说明：“往来悠悠逝水知，习流尚想报吴时，一壶介遗三军醉，不比商家酒作池。”因此，后人认为“醪”是一种带糟的浊酒，是当时越国时代的米酒。应当说当初的酒与今天的绍兴黄酒是截然不同的。但至少可以证实是今天绍兴黄酒的前身原始。
所以越王勾践：以酒聚人、以酒励人、以酒育人、以酒制人、以酒强人、以酒胜人，达到以酒兴国的目的，成为东方霸主。
二、史记文献的传说
有记录酒星始酒说、黄帝酿酒说、神农时代说、仪狄作酒说、杜康造酒说、猿猴造酒说和自然发酵说等。
上述传说大部分属于汉代史记上的传说。
汉朝刘安在《淮南子说林训》一书中说“清醠之美，始于耒耜”。醠，浊酒也。耒耜指农业种植，其意是酒的始源于农业粮食的自然发展有关。
晋朝江统在《酒诰》中指出“酒之所兴，肇自上皇。”指的是“三皇”“五帝”(“三皇”：伏羲、燧人、神农，有的说是伏羲、神农、女娲；“五帝”：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜)时期，人类进入新石器时期社会，即稻作文化时期，距今一万多年前，当稻谷粮食有了一定剩余之后，出现了自然发酵，当初原始酒醪被人们发现后而经过长期实践演变成人工发酵酿制酒。
以上几种传说和人们的分析只有作为酿酒历史上的猜测和臆断，不足为凭。
三、文物遗址考古发现
(一)绍兴马鞍镇寺桥村仙人山遗址，出土原始印纹陶器酒具以及原始青瓷饮具，距今历史4000多年，属商代酒器具(出土文物遗址时间1985年9月)。
(二)余姚河姆渡遗址，出土原始陶器盂，盉杯以及稻谷遗物，距今历史为7000年，属新石器时代于越祖先之聚落遗存(出土文物遗址时间1973年)。
(三)萧山跨湖桥遗址，出土夹砂黑陶，夹砂灰黑陶为主的釜、甑等炊器，还有罐、钵、豆类似后世的酒器具。距今历史8000年，属新石器时期的遗址(出土文物遗址时间2003年)。
(四)嵊州小黄山文化遗址，是长江下游迄今发现最早的新石器时代，规模最大的人类聚落遗址，发现石磨、石臼、石铲等石器农具，有种植谷物、人犬同葬遗骸。还有不少的以夹砂灰陶为主的原始瓦器、陶器的盛水器和饮器具，距今已有8000年至一万年的历史(出土文物遗址时间2005年)
文物出土考证比史记文献的记载更有说服力，使绍兴酒史渊源的说法至少可以推前一万多年。因为，中国的陶器制作历史已在14000之久。稻谷种植农业的起源也在一万多年以前，因此，我们可以归纳绍兴酒历史渊源有三个方面：
1、有文字文献记载的传说，追溯到4000年以前；
2、从越国时代起，至少也有2500年——3000年；
3、从文物遗址考古发现，可谓一万多年。
当然随着历史发展社会进步，科学文明的今后年代里，发掘发现更远古时代的出土文物，去探索研究人类与酿酒起源。恐怕还有更久远的酒文化被科学考古而重现光彩。
